弥勒佛是中国民间普遍信奉、广为流行的一尊佛。此佛常怀慈悲之心。
世传为弥勒菩萨之应化身，身体胖，眉皱而腹大，出语无定，随处寝卧。常用杖挑一布袋入市，见物就乞，别人供养的东西统统放进布袋，却从来没有人见他把东西倒出来，那布袋又是空的。假如有人向他请问佛法，他就把布袋放下。如果还不懂他的意思，继续再问，他就立刻提起布袋，头也不回地离去。人家还是不理会他的意思，他就捧腹大笑。
四川峨嵋山灵岩寺弥勒佛殿两侧也有一副令人回味无穷的对联：开口便笑，笑古笑今，凡事付之一笑；大肚能容，容天容地，与己何所不容。它蕴含着人生哲理，告诉世人要达观豁朗，淡泊名利，与人为善，团结和谐。由于弥勒佛是男性，而且古人认为女人本来就有菩萨心肠（《西游记》中经常见唐僧师徒称女施主为女菩萨），所以为了在男性中提倡慈悲胸怀与豁达心境，故倡导男性佩戴弥勒佛。
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